つれづれなるままに～前編
ハローワークで見つけた「宮崎中央新聞社」に入社したのは27年前だった。僕はもう35歳だった。生まれて初めての就職だった。
学生時代もいい加減だったし、卒業してからもやりたい仕事に出会えず、フリーターのようなことをしていたのだ。（当時は「フリーター」という言葉はなく、バブル経済真っ盛り）
そのうち弾みで結婚し、子どもができた。
「こりゃ真面目に働こう」とアルバイト生活をやめて、自分で「アルバイト情報誌」を発行した。なんとか月10万くらいには、なった。
しかし、１年後、２人目が生まれてからはさすがに「こりゃ真面目に働かなければ・・」と一念発起してハローワークに行った。
そして見つけたのが「宮崎中央新聞記者募集」の求人票だった。
手取りで18万円だという。そして実際に18万入りの給料袋を手にした時は感動した。
「こんなにもらえるんだぁ～」と。
大手の日刊紙の記者たちに交じりながら、県庁や県警に出入りし、そこでもらった催し物を取材していた。
いろんな人に会えるという点では面白かったが、記事の内容はすべて事後報告で、つまらなかった。
「こんな新聞を読んでいる人っているのかなぁ」と思いながら、取材し、記事を書いていた。
「もし僕に任せてもらえば、もっと面白い新聞にするのに・・・」と密かに思っていたが、他のスタッフの方々はあまりやる気のない人たちで、口には出せなかった。
ちなみに、当時の「宮崎中央新聞」には、１面を担当する僕と、２面を担当する70代のおじさんと、写植（当時はガシャンガシャンと活字を打って、それを切り貼りして台紙に貼り付けて、それを印刷していた）
１面は行政が主催する催し物を主催した記事を載せ、２面は事件や事故、すべて警察が発表した資料を写した記事だった。
そんなこんなで働いていたのだが、世の中、バブルが弾け、親会社の建設業も傾き始めた。
当時の社長は女性だった。亡き夫が始めた新聞をつぶしたくないということで、廃刊にはせず、僕に「あんた、これやらないか？」と持ちかけられた。
「やります、やります」と僕は即答した。（つづく）