夫とは結婚式場で出会いました。私が司会、彼はその結婚式の参列者でした。一目惚れで、１週間後には付き合い始めました。

　私は自分の夢を伝えました、「私は元気を伝えられる人間になりたい」と。すると彼は、「だったら俺は君の応援団になる」って言うんです。当時私、25歳でした。

　出会って３か月で同棲し、そのまま結婚。私は仕事を辞めて夫の勤務地の大阪へ行きました。

　夫は大阪の芸人と知り合いになり、ある時「チンドン太鼓を手伝って」と言われました。夫は週末だけ手伝いに行くことになりました。

　最初、私はチンドンにはまったく興味がなかったのですが、夫から「一緒にやろう」と言われて手伝ったのがきっかけでした。その時は、まさかここまでハマるとは思ってもいませんでした（笑）。



　それから、「チンドン屋にもプロの世界がある」とか「全国大会がある」とか「ライブをやっている」などの話を聞いて、とても驚きました。

　ある時、チンドン屋さんがバイト募集をしていました。夫に「行ってみていい？」と聞くと、「いいよ」と言われました。

　普通、奥さんから「チンドン屋やっていい？」と言われて、「いいよ」と二つ返事で言ってくれる人って、そうはいないですよね。こうして夫は、私に生きがいを提供してくれました。

　さっそくチンドン屋に連絡しました。すると「前日から親方の家に泊り込みで入ってくれ」と言われました。バイトなのに。

　行ってみて驚きました。皆さん、60歳以上の高齢の方たちばかりでした。「一日でも先に入った人には『お兄さん』『お姉さん』と呼ぶんだよ」とか、お辞儀の仕方とかを教わり、その日は夜中１時頃まで話を聞きました。

　「ところで親方、明日は何時に起きればいいんですか？」と聞くと、「３時や」と言われました。「昼の３時ですよね？」と聞くと、「アホ、朝の３時や」って言われました（笑）。

　朝の３時にみんな起き、親方が４、５人のメンバーの、着付けもメイクも全部するんです。現場に行ってまたびっくりしました。睡眠時間たった２時間なのに、みんなシャキッとしてかっこよかったんです。歌舞伎役者みたいでした。

　私はというと、睡眠不足と着なれない着物がきつくて２回吐きました（笑）。

　その後、私は故郷・宮崎に帰りました。夫に「宮崎でもチンドン屋続けていい？」と聞くと、また「いいよ」って言われました。

　チンドン屋の何が楽しいかって、普通の生活だったら絶対会えないような人に出会えること。そして親しく優しい声を掛けてもらえることです。路上を練り歩く時、お客さんと目線が同じ高さだからだと思います。その時は涙が出るくらいうれしいです。



　毎年、チンドン屋の全国大会のコンクールが開かれています。全国から選ばれたチンドン屋が技術を競い合う伝統ある大会です。

　私は昨年（2019年）開かれたこの大会で、14年越しの挑戦でようやく優勝の夢を叶えました。

　これからも、みんなの笑顔を楽しみにしながら全国津々浦々を飛び回ります。私のブログからぜひご連絡ください。

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