毎年、宮崎県では「ユニバーサルデザイン アイデアコンクール」が開かれ、優秀な作品が表彰されます。

　私も選考委員の１人で、今年も小中学生の部と一般の部、合わせて1,939点の中から面白いアイデアが選ばれました。

　ユニバーサルデザインとは、「高齢者や障がい者にとって障壁になっているものをなくす」というバリアフリーの考えから生まれたデザインです。

　たとえば、歩道や室内の段差をなくしたり、ドアノブを「握り玉」と呼ばれる丸い形のものから「レバー式」に替えるなど、バリアフリーはかなり社会に溶け込んできました。

　そんなバリアフリーが発展して、結果的に、障がいのあるなしに関係なく、すべての人にとって使いやすいデザインとなったものが、ユニバーサルデザインです。　　　　　



　今年の小学生部門で大賞を受賞したのは、歩行者が横断歩道に立つと横断歩道が光り出す「のぼると光る横断歩道」（田口陽楓(たぐち・はるか)さん・小４）。これだと車から歩行者がはっきり認識できます。

　それから、雨が降ると教えてくれる「うたうせんたくばさみ」（柏田怜紗(かしわだ・りさ)さん・小２）。

　失くしそうなものに貼っておけば、場所を教えてくれる「場所教えシール」（黒木丞さん・小６）。これは私も欲しいです。

　中学生の部門では、「体温ライト」（上園あや乃さん・中１）というのがありました。体温で発電し発光するライトです。これが災害時にあれば便利ですね。実際に作れるのかという課題はありますが、発想が面白いので大賞に選ばれました。

　優秀賞には、本の端にめくりやすい細工がされている「すぐぺーら」（蜂谷朋生(はちや・ともき)さん・中１）が受賞しました。辞書などの普段よく使うものに施してほしいと思いました。



　私が一番感動したのは一般の部の「かべ電」です。これは都城コアカレッジの日髙芳彦さんのアイデアです。

　普通、コンセントは部屋の隅や低い位置にあり、プラグが差し込みにくいことがあります。

　そこで、電源をパネル型にして壁の一部に貼り、プラグをそのパネル型電源に磁石でくっつけて通電するのです。湯沸かしポットのコードが磁石式になっていますが、それを応用したものです。携帯やスマホの充電、ノートパソコンを使用するときはこれが便利ですね。



　今、市場にあるすべての実用品は、誰かの「こんなものがあったらいいな」というアイデアから生まれたものです。

　たくさんの人が同じように困っていたら、それを解決するアイデアを実用化すると、たくさんの人を幸せにします。

　私は、「かべ電」を実用化してほしいと思いました。