先週末、鹿児島県霧島市にある㈱鎌田建設の社内研修の講演会に参加しました。講師は、福岡県の元公立高校校長で、福岡和白リハビリテーション学院の学院長、長瀬泰信さんです。

　長瀬さんは、校長時代、マスコミなどで知った「すごい人」に直接会いに行くことを日課としていました。生徒たちに、マスコミが伝える姿ではなく、長瀬さん自身が感じ取った「人となり」を伝えたいと思ったからです。

　会いたいと思ったら、まず手紙を書きます。すぐに会ってくださる人もいれば、何十通も出してようやく会えた人もいました。

　銭湯でお客さんの背中を流し続けて半世紀の橘秀雪さん、94歳の鰹漁師、山下天吉さん（H19年当時・現在は故人）と操さんご夫妻、松本サリン事件の第一通報者で、誤認逮捕された河野義行さんなど、会いに行った人たちは150人を超えます。



　遺伝子の解読で有名な筑波大学名誉教授、村上和雄先生からは、２通目の手紙を出した後、直接電話が来てびっくりしたそうです。「ちょうど大分で講演があるから、大分でお会いしましょう」と。

　緊張していた長瀬さんに、村上先生は「年を取ると物忘れがひどくなり、ズボンのチャックも閉め忘れます。でもチャックを開けることを忘れておしっこをしてしまうよりましです」と話され、長瀬さんの緊張を取り除いてくれたとか。

　

　長瀬さんは、お会いした方々を「校長便り」に掲載して、生徒に発信し続けました。どのような職業に就いてもそこで一生懸命仕事をしている姿を通して、その人の生き方を生徒に伝えてきました。

　退職する最後の年の体育祭でのことです。プログラムがすべて終わり、保護者も帰ってしまったグラウンドに呼び出されました。行ってみると、全校生徒が人文字で「ＷＥ ＬＯＶＥ　校長」と書いていました。これには、人前で泣いたことのない長瀬さん、今までやってきたことが生徒に伝わったんだと、嬉し涙が止まりませんでした。

　退職したとき、同じ教師だった奥様から「本当なら今頃はもう家のローンは終わっているはずなのにね」と言われました。それほど給料の大半を取材活動に費やしていたのでした。二人とも退職して、今は会いたい人には二人で取材に出かけることもあるそうです。

　やっぱり本や新聞、テレビで得た情報よりも、実際に会いに行って聞いた話は、全然違うんですよね。

　長瀬さんがコツコツ会いに行った人たちのことは著書『清々しく、やさしく、丁寧に、力強く生きる』（文芸社）にまとめられています。